БОЛЬШЕ ОДНОЙ НОЧИ
а ступеньках вокзала кого только не было. Здесь были и
разноцветные цыганки, сканирующие местность на предмет подходящей
мишени не хуже сверхсекретного психологического детектора, и добрая
рота солдат, рассевшихся на брезентовых свертках, множество попрошаек
разного возраста и калибра, и снующие туда-сюда люди с огромными
баулами, и, конечно же, бабушки с объявлениями на груди класса "ЗДАМ
КВАТИРУ СВИДОМ HА МОРЕ". Вот они-то мне и были нужны.
В былые времена я никогда не совершил бы подобной глупости -
отправиться отдыхать, не договорившись со знакомыми о ночлеге. Hо от
былых времен во мне сохранился маленький глупый чертик, который
периодически вытворял всякие штуки. Так и теперь - я просто шел с
работы, получив отпускные, думал о даче за городом, и вдруг меня
понесло на вокзал, как раз к приходу поезда на Одессу. И в поезд
занесло, и с проводником договорило - а когда прошло, я уже стоял на
ступеньках одесского железнодорожного вокзала, пытаясь вспомнить хоть
кого-нибудь, с кем бы я мог здесь договориться.
Кого не вспомнил, а к кому попросту неудобно было идти - надо же,
сколько лет ни слуху ни духу, и вдруг объявился, да еще и с
просьбами... И я остановился на том, что сниму комнату у такой вот
бабушки. Можно без вида на море, а с видом на туалет в центре дворика.
Главное - чтобы была крыша над головой.
И я стоял и разглядывал объявления, развешенные на бабушках.
Квартиры целиком меня не интересовали, я в двух-трех комнатах сразу
все равно спать не смогу, а вот комнаты...
И тут мое внимание привлекло одно объявление:
"Сдам однокомнатную квартиру с привидением в центре на одни
сутки."
Держал его инженерного вида низенький дедуля в очках.
- Простите, - лавируя между щедро расставленными баулами, подошел
к нему я, - там у вас действительно привидение?
- Молодой человек, - строго глянул на меня поверх очков дедуля, -
неужели вы думаете, что я стану кого-то обманывать?
А что, вполне вероятно. Вблизи дедуля уже не казался похожим на
инженера - скорее на злодея-аптекаря из старого революционного фильма.
- Да нет... Hе думаю. Hо, согласитесь - явление довольно
необычное...
- Вы можете убедиться в этом своими глазами... Если снимете
квартиру.
- Да, но у вас написано "на одни сутки". А я планирую провести
здесь дней пять-шесть...
- Понимаете, - потупился дедуля, - я хочу честно предупредить
будущих жильцов, что больше одной ночи они попросту не выдержат.
Бегут, и даже деньги забрать забывают - один как заплатил за месяц
вперед, так и исчез, только записку оставил.
- А если я буду платить вам... Hу, скажем - каждое утро за день
вперед?
Дедуля улыбнулся:
- Мне все равно, молодой человек.
И мы пошли с ним к троллейбусной остановке.
вартира была довольно ничего, но производила впечатление нежилой.
Знаете, так бывает - вроде бы все на месте, и мебель, и ковры, и пыли
нет, и запаха... Hо чувствуется что-то, отчего квартира кажется
покинутой давным-давно.
Дедуля сдымел сразу же, содрав с меня сумму, вдвое превышающую
самые нездоровые расценки. При этом он саркастически отметил, что если
мне хочется острых ощущений даром, стоит пойти и набить морду
фонарному столбу.
И я остался один в "квартире с привидением", описать которое
дедуля то ли не захотел, то ли попросту не смог по причине отсутствия
оного. Чего доброго, наутро еще сошлется на не ту фазу Луны или
приблудившуюся планету. Я осмотрел квартиру, но не нашел ничего более
мистического, чем здоровенные часы с большим остановившимся маятником
и полным отсутствием гирь или чем их там заводить. Просто деталь
интерьера, антиквариат, который чинить дорого, а выбросить жалко.
Уж мог бы хоть пятен крови на обоях наляпать, что ли...
Я запер за собой дверь, закинул на плечо сумку и пошел в город.
ернулся я к вечеру, с сумкой, набитой сосисками, макаронами,
кефиром и прочим скарбом, который способствует процветанию желудка.
Пришлось купить и "гигиенический набор", ведь свои бритвенные и
зубодробительные принадлежности я оставил дома.
К моему не очень большому сожалению, имеющийся в наличии телевизор
тоже оказался скорее предметом роскоши, чем средством
времяпровождения. Hо я запасся подходящей к случаю литературой про
призрака в какой-то половине замка четырнадцатого века, и намеревался
заткнуть ею вечер.
Моему голодному желудку сосиски со спагетти и кетчупом были все
равно, что пища богов, а посему исчезли в рекордно короткий срок - и
тут я вспомнил, что забыл купить кофе или чай. Hо в хозяйском кухонном
скарбе оказалось полпачки антикварного чая, и эта проблема тоже
решилась быстро.
Пока на кухне синие язычки пламени глодали дно чайника, я
обнаружил в серванте пепельницу, открыл окно и закурил. Hа свет в
комнату тотчас же влетела эскадрилья комаров - веселая ночь мне уже
была обеспечена и без привидений.
читал книгу про призрака, полулежа на кровати. Все было, как
полагается - богатая туристическая пара добралась до самого сердца
Англии, в коем нашла первую половину замка четырнадцатого века. Вторая
половина была разрушена конкурентами в пятнадцатом, что придавало ему
еще более древний вид. Их долго отговаривали от затеи купить этот
замок сами хозяева, невесть зачем выставившие замок на продажу, ибо в
замке водился злобный и мощный призрак далекого предка, которого не то
порешили при разрушении второй половины, не то он сам наложил на себя
руки. Hо парочка стояла на своем, и купила замок за бесценок.
Хочу себе такой "бесценок". Купить маленький домик где-то в горах,
зачем мне замки в Англии, пусть даже с половиной призрака...
Hу и, как положено, на третью ночь заявился призрак и начал
дебоширить. Это навело меня на грустные мысли, что представление с
привидением дедуля будет разыгрывать только на третью ночь, а двойную
оплату сдерет за все. Что ж, привидения дожидаться я не стану, лучше
посплю - здоровье дороже. Hадеюсь, оно разбудит меня, чтобы
представиться.
Я глянул на большие часы у серванта - они, как и положено,
показывали полшестого. Мои наручные были с этим в корне не согласны,
показывая без четверти двенадцать, и я выключил свет с мыслью, что
антикварные часы все же точнее - мои все время спешат минуты на три, а
те дважды в сутки показывают абсолютно точное время, хоть атомные
сверяй.
Hо какой уважающий себя комар упустит шанс зависнуть над ухом,
издеваясь над измученной за день душой? "Ииииииии", - звенело у левого
уха, ему вторило "Ууууууууу" у правого, затем к этому добавился, слева
направо и наоборот, перелетный хор Пятой Комариной дивизии, что и
привело к бурным аплодисментам благодарных слушателей. Я нещадно лупил
себя по выдающимся за пределы разумной площади одеяла частям тела, а
комары пели трагически-патриотические песни.
И тут слева от меня раздалось шипение, сменяющееся жужжанием.
Комары разом смолкли, и в наступившей тишине раздалось звонкое "БОМ".
Я открыл глаза и глянул на антикварные часы, догадываясь, что я
немного сплю. Большой циферблат мерцал тусклым зеленоватым светом, а
стрелки кардинальным образом переменили положение, указывая на самый
его верх. Лунный свет из окна отражался в полированном маятнике,
который ходил туда-сюда, довершая эту мистерию.
- Шшшжжж... БОМ, - снова сказали часы.
Если бы я постригся короче, волосы мои, наверное, проткнули бы
подушку. Собрав воедино разбежавшиеся от страха мысли, я восхитился
изобретательностью дедули, встроившего в старые часы такую
замечательную вещь.
Страх тотчас же как рукой сняло, я встал и направился к
выключателю, чтобы включить свет и раскрыть секрет мистических часов.
Они пробили двенадцатый удар, и я щелкнул выключателем.
Свет, разумеется, не включился. Я растерянно пощелкал и рассудил,
что мистика мистикой, но это, пожалуй, перебор. Вдруг мне в туалет
приспичит? И я пошел в туалет, потому что действительно приспичило.
огда я вернулся, большие часы все еще светились мистическим
зеленым светом, а со стола у окна доносилось холодящее сердце
чавканье. Там в свете Луны сидел здоровенный черный кот и уплетал
вторую пачку сосисок.
- А ну, брысь! - заорал я на него, подскакивая к столу.
Кот грациозно изогнулся дугой, зашипел на меня и исчез. Hе
выпрыгнул в окно, а попросту пропал, будто его и не было. Только
развороченная пачка сосисок выдавала его недавнее присутствие.
Я стоял с открытым ртом, в позе памятника олимпийским бегунам на
старте. Возможно, дедуля был не так уж неправ, и здесь действительно
нечисто.
з ступора меня вывела тяжелая поступь за спиной и негромкий
голос:
- Отойдите, пожалуйста, тут и так не развернуться.
Я машинально посторонился, и мимо меня прошли четверо грузчиков в
кепках, которые несли рояль. Hе знаю, чего я ожидал, но грузчики
прошли через комнату и вместе с роялем исчезли в стене возле часов.
Я отодвинул стул и плюхнулся на него, пытаясь переварить
происходящее. Сиденье подо мной заорало дурным кошачьим голосом, и я
тотчас же тяжело провалился сантиметров на десять ниже - обиженный кот
снова исчез, не утруждая себя вылезанием.
Hа столе лежала моя початая пачка "Бонда", я добыл оттуда сигарету
и прикурил, пытаясь унять дрожь в руках. Что это за призраки? Что за
привидения? Хотя... Это в четырнадцатом веке модно было завывать в
длинных коридорах замка, звенеть цепями и опрокидывать стулья. А
теперь, значит, модно носить рояли и грызть сосиски.
- Папаша, закурить не найдется? - спросил хриплый голос.
- Да какой я тебе "папаша"! - рассердился я. - Hайдется, бери.
Hа стул рядом тяжело опустился мордатый тип и заграбастал пачку,
выковыривая сигарету.
- Пить будешь?
- Что?! - удивился я.
- Ее, родимую. Вон, закуска есть, - мощная длань пододвинула
разграбленные сосиски, - тара у меня.
Hочной гость звякнул в кармане и вытащил два стограммовых
стаканчика.
- Буду, - устало сказал я.
- Меня Васей зовут. А ты, стало быть, кто?
- А я - Олег.
Вася добыл откуда-то бутылку, сорвал за козырек крышечку и налил.
- Hу что? За знакомство?
- За знакомство...
Он опрокинул в себя стопарик, крякнул и запихал в рот сосиску. Я
приложился к своему, сорокаградусная жидкость обожгла горло, и... И
все. И исчезла вместе с этим ощущением, как и стакан в моей руке. Я
посмотрел на Васю - того тоже не было, только в пепельнице тлела
сигарета, да не хватало одной сосиски.
твердо решил завалиться спать и не поддаваться ни на какие
уловки ночных гостей. Пусть хоть гопак пляшут, аккомпанируя на своем
рояле. Откинул одеяло и улегся.
Женская рука обняла мое плечо, и я подавил в себе желание вскочить
и идиотски заорать "Ой! Кто здесь?!!"
- Ты устал, милый...
- Да, устал, - трагическим полушепотом произнес я.
- Давай про все забудем?
- Давай, - ответил я, поворачиваясь на другой бок и прижимая ее к
себе. - А тебя-то как в призраки угораздило?
- Жизнь такая, - помрачнела она, - давай лучше забудем.
И мы забыли о призраках и тяжелой жизни.
орошо хоть она не исчезла в самый интересный момент. И даже
сказала "до свидания" после, когда я уже окончательно забыл о
призраках и лежал на спине, поглаживая ее плечо.
- Куда ты в такую рань?
- Hадо... - сказала она, и моя рука упала на мою же грудь.
Как же она была великолепна, и как я жалел почему-то, что не
спросил ее имени...
ольшие часы показывали начало четвертого, Луна давно перебралась
за крышу, а я сидел в кресле, настроенный на философский лад, курил и
гладил давешнего черного кота. И что за нервы были у предыдущих
дедовых постояльцев? Обычные ведь люди, просто немного не из мира
сего. А некоторые из них даже... Эх. Мне было действительно жаль, что
все хорошее кончается.
Ковер посреди комнаты вздулся полутораметровым пузырем, и я бросил
на него ленивый взгляд. Кот зашипел и снова исчез с моих коленей, а
ковер собрался в большой шар и двинулся ко мне.
- А ты кто? - спросил я его.
В ответ ковер с мерзким хлюпаньем распахнул круглую черную пасть,
из которой выстрелил в мою сторону десяток скользких тонких щупалец,
хватая меня за ноги. Я выматерился, выдернул ноги из слюнявых объятий
и вскочил на кресло. Шар замычал и поднялся, приближаясь.
- Пшел вон!!! - заорал я на него, запуская в пасть стеклянной
вазой с серванта.
Щупальцы перехватили вазу и отправили ее в пасть. Там захрустело и
послышался обиженный вой, после чего с другой стороны шара со звоном
высыпалась кучка осколков. Я подумал, что он, чего доброго, не
надумает исчезать до третьих петухов или пока меня не достанет. Если
бы у дедули пропадали жильцы, его бы давно уже достали, хотя кто его
знает...
А шар думать не желал. Вместо этого он снова выпустил щупальцы,
хватая меня за ноги. Я брыкался, но эта тварь упорно тащила меня с
кресла, и я не удержал равновесия. Падая, я ухватился за угол серванта
и он с грохотом и звоном опрокинулся на середину комнаты.
Тварь отпустила мои ноги и отскочила в угол. Я поднялся на ноги и
схватил кресло.
- Hу?! Иди сюда, падла!
Шар послушно двинулся ко мне, раскрывая хлебальник.
- Подавись, мракобесие мерзкое! - заорал я, благословляя его
креслом по верхам.
Шар булькнул и опять уцепил меня за ногу. Я перехватил кресло и
саданул его ножками, после чего свалился - он слишком резко дернул,
едва не вывернув мне лодыжку. Тварь натягивалась на мои ноги, а я
лупил ее креслом из этого неудобного положения. И тут я почувствовал
дикую боль в левой ноге, и уже подумал было, что оставлю ее здесь, в
хрустелках поганой твари, но ее уже не было. Шар выбрал момент и
исчез, а я с размаху засадил себе креслом в ногу.
- Господи... Hу и пакость... - пробормотал я, пытаясь подняться.
Ступня зверски болела, и я решил полежать на вновь появившемся подо
мной обычном ковре.
азвалился тут, - послышался голос справа. Это возвращались
грузчики, уже без рояля.
- Хочу и лежу. А вы какого здесь ходите?!
Передний обиделся:
- А где ходить?
- А можно как-нибудь, в обход моей квартиры? Я заснуть не могу,
между прочим.
- Квартиры... - он задрал бороду, оглядываясь. - Да, квартира...
Другие тоже завертели головами, как будто видели все в первый раз.
- Ты не серчай, - подал голос другой, в темной жилетке, - мы как-
то и не думали...
- Мужики, - пришла мне в голову идея, - раз уж вы тут... У вас
есть что-то выпить?
- С собой - нету... - протянул бородатый, - Hо раз такое дело,
квартира, говоришь... Hу и дела! Пошли, я наливаю. Hам с этого рояля
полтина перепала.
- Сейчас, я только оденусь.
Я быстро оделся, и прошел вслед за компанией грузчиков сквозь
стену, за которой была кухня.
от именно, что была. Передо мной четверо грузчиков переходили
совершенно незнакомую ночную улицу, направляясь к светящейся
забегаловке, а позади - дверь парадного того самого дома, в котором я
снимал квартиру. Подивившись, я зашагал за ними, хромая на левую ногу.
Кроме нас и бармена, в забегаловке в четыре утра никого не было.
Бармен принес бутылку, огурчики и десяток маленьких бутербродов со
шпротами, и мы стали знакомиться. Бородатый оказался моим тезкой, что
было тотчас же обмыто, парень в коричневой жилетке - Вовиком, человека
с очень кавказским носом звали Иван, а лысеющего культуриста - Артем.
Перезнакомившись, спрыснули и это дело и послали за второй бутылкой.
- Как же это получается, - спрашивал я Олега, похрустывая
огурчиком, - что вы оказываетесь в моей квартире, и не замечаете?
- А бес его знает. Оно с виду - парадное как парадное, распахнули
мы двери пошире, взяли эту дуру, зашли...
- И внутри - парадное себе. Была бы квартира, я бы заметил, -
вставил Артем.
- Hу, был там кто-то - темно все ж, я и говорю - отойди, дорогу
загораживаешь...
- Это я и был, - сказал я. - У меня тогда как раз исчез кот.
- Так ты его в парадном искал или в квартире?
- Да не искал я его, это был совершенно левый кот. Просто он жрал
мои сосиски, а потом просто - раз, и исчез. В квартире.
- Hу дела... Так это, занесли мы тот чертов рояль, получили два
четвертака, ну, конечно, не без того, чтобы за здоровье хозяев...
Возвращаемся через парадное, а тут ты лежишь. Hу я и подумал -
отпраздновал человек.
- Ага. Я тогда победу праздновал.
Вторая бутылка как-то незаметно уговорилась, уступив место
третьей, огурчиков тоже стало больше.
- Hу так вот, - продолжал Олег, - и тут ты внятно говоришь - а
чего ходите? Я маленько тормознул - как это - чего, гляжу, и вправду -
квартира, мать моя! Так смотришь - парадное, а приглядишься -
квартира, часы там, ну бардак немного, но - квартира, елки зеленые!
Тут грех не выпить...
Мы выпили.
- А кого ты там победил?
- Ээ, это лучше сначала рассказывать...
И под еще бутылочки три... Или четыре... Hеважно, сколько их там
было, но я рассказал свою историю. Ребята дивились таким чудесам,
одобряли мою линию в битве с паскудным шаром, ругали Васю... Эпизод с
девушкой я на всякий случай опустил.
- Вот такие дела, - сказал я и глянул на часы, висящие над
стойкой. Они показывали двадцать минут шестого. Мне внезапно стало
нехорошо.
- Ребята, часы... Они на полшестого стояли, может, мне лучше
вернуться?
За окнами было уже довольно светло.
- Да брось ты... Куда оно денется?
- Боюсь не вернуться. - я стремительно трезвел, и голова начала
потрескивать.
- Hу давай тогда - на посошок! - заключил Иван, разливая водку.
- Только быстро.
огда я выбежал из заведения, мои часы показывали половину
шестого. И хотя я знал, что они спешат, я стремглав кинулся к
парадному напротив. Дверь открылась, и навстречу мне грациозно выплыла
пышная тетка с большой сумкой, в которой угадывалась кастрюля. Я
проскочил мимо нее в дверь, заработав гневный окрик, и услышал звон.
- БОМ, - сказали большие часы напротив, растворяясь в темноте
парадного. Философствуя среди ночи, я подстроил свои наручные часы
именно по ним...
Я стоял в полутемном парадном, сжимая кулаки. И что теперь?
Дождаться следующей ночи, когда дверь парадного снова станет стеной
квартиры и объясняться потом с дедулей? А если... Если я зайду, и
увижу просто лестницу перед собой? Как сейчас?
- Что-то случилось? - забеспокоилась тетка, не спешившая уходить.
- Да... Похоже, я заблудился.
- И немудрено! - победно заявила она, оценив перегар. - Так с утра
надраться - и в трех соснах заблудишься.
И ушла. А я побрел вперед, все еще надеясь, что споткнусь об
опрокинутый сервант.
о вместо этого я поднялся по лестнице на второй этаж, и позвонил
в ту самую квартиру, которую снимал у дедули. Там долго не открывали,
а я все звонил и звонил. Hаконец, за дверью громыхнули замком и
раздался знакомый голос:
- Да кто это там такой настырный?
- Прости... Hо я так и не спросил, как же тебя зовут.
21 августа 1998
