ПУТЬ В МЕЧТУ
Над бешеным морем ложусь на крыло,
Играю я с ветром стихии назло.
Взлетаю, ныряю до самой волны,
Что бьется о берег волшебной страны.
увидел ее в первый раз в саду, возле большого дома с античной
лепкой. Увидел, и сразу решил познакомиться - обычно я игнорирую
людей, но эта девушка была мне чем-то симпатична. Она сидела на траве
и смотрела на цветы - а точнее, на большущего черного шмеля,
озабоченного поиском чего-нибудь съедобного - шмелям много и часто
надо есть, это только большие могут позволить себе роскошь есть
редко...
Я тихонько подкрался к ней сзади, стараясь не помять цветы, и
хмыкнул. Точнее - хрюкнул, вернее даже... Ну неважно, в-общем звук
из-дал. Как я, такой большой, могу тихонько подкрадываться? А вот -
научился, долго старался - я очень люблю наблюдать за кем-нибудь, и
мне очень не хочется его пугать, а какой толк наблюдать сверкающие
пятки?.. Насмотрелся уже таких...
Девушка, не оборачиваясь, подняла палец - тихо! Шмель продолжал
себе заботиться о нектаре насущном - сам, небось, знает, что двум
таким громадинам он не нужен. Что ж... Я положил голову на руки,
прикрыл глаза от солнца, и стал наблюдать за ней. Она наблюдала за
шмелем.
Солнце нашло себе в небе небольшую тучку, голодный шмель обидился
на все цветы в мире и улетел, сердито жужжа. А девушка проводила его
взглядом и тоже тихонько зажужжала. Я поднял голову и тоже зажужжал -
за компанию. Вот тут она и повернулась ко мне.
Повернулась, сделала огромные круглые глаза, и сказала, показывая
на меня пальцем:
-- П!
Потом отодвинулась немного, и опять:
-- П-п!
Она так смешно выглядела в своем немного помятом голубом платье в
этот момент, что я засмеялся - просто зашелся хохотом. Девушка как-то
ухитрилась отпрыгнуть назад еще на шаг, не вставая с колен - прямо в
цветы, где так ничего и не нашел шмель. Сделала глаза еще больше - ну
куда уж больше? И снова:
-- Пп-п! - тыча в мою сторону пальцем.
Меня это просто убило наповал. Я ткнулся носом в траву и смеялся,
вздрагивая до кончика хвоста при каждом взрыве хохота. Сквозь слезы я
видел, что девушка тоже вздрагивала, отъезжая все глубже в цветник,
что, впрочем, не мешало ей показывать пальцем и говорить "П!", что
подливало масла в огонь моей истерики. Впрочем, "П!" скоро
прекратились, через несколько минут выдохся и мой смех. Я открыл
глаза, и сквозь слезы увидел безнадежно помятую траву и перевернутую
книжку. Ох... Все-таки напортил.
Я виновато посмотрел на девушку. Она не преминула тотчас же
перейти в наступление:
-- Ты чего смеешься? - грозно спросила она, уперев руки в бока.
Это так контрастировало с ее предыдущим поведением, что я чуть было
снова не впал в истерику, но, оценив возможные последствия для
окружающей местности, вовремя остановился.
-- А чего ты так интересно пугаешься? - в свою очередь
поинтересовался я.
-- А это вовсе не смешно! Ты... Ты пугаешь, а потом смеешься.
Откуда я знаю, кто ты такой и что ты хочешь сделать? - у нее на глаза
навернулись слезы, и потекли вниз, оставляя дорожки на пыльце, которой
она с ног до головы перепачкалась.
-- Гм... Извини. Просто - был рядом, решил познакомиться...
-- Рядом? - недоверчиво поинтересовалась девушка. - Как это - был
рядом? Думаешь, я бы не заметила?!
-- Ну не заметила же. Я же, в самом деле, не возник на пустом
месте. Просто - летел рядом, дай, думаю, загляну.
Меня трудно заметить снизу - когда я лечу, те части меня, которые
смотрят вниз, просто повторяют цветом то, что надо мной. Ну, конечно,
против солнца заметить меня несложно - но так ли много людей смотрит
на солнце в то время, когда там пролетаю я? Да и мало ли кто летит в
небе - может, птица.
-- А кто ты? - спросила девушка.
-- Я? Гм-м... - я задумался. А действительно - кто я? Две руки,
две ноги, два крыла, длинные шея и хвост... В одних местах меня
называли Драконом, в других - Змеем, причем удивлялись почему-то
наличию только одной головы, а один чудак окрестил даже Птеродактилем,
хотя вот уж на кого я не похож ни капельки. Птеродактиль некрасивый, и
у него нет рук, да и дурак-дураком, хуже вороны. Я вроде не дурак...
-- Ты что, не знаешь, кто ты такой? - она уже улыбалась.
-- Знаю, конечно... Но как меня назвать?..
Девушка подняла с травы книжку, и показала мне обложку. Там был
нарисован топорного вида дракон, чья задача, судя по всему,
заключалась в похищении какой-то принцессы в длиннющем белом платье.
Он нес принцессу вниз головой, причем ее корона непонятно как
держалась на макушке - приклеили, наверное. Внизу сидел на коне
грозного вида рыцарь в неимоверном количестве железа, и потрясал
копьем вслед пыхающему огнем дракону. Я, кстати, не умею пыхать огнем,
и удивляюсь, какую же надо при этом иметь глотку. И - у этого зеленого
дракона были только две лапы, поэтому ему, чтобы сесть, пришлось бы
бросить принцессу.
-- Вот. Ты - дракон.
Дракон так дракон. Хоть горшком назови, только в печку не ставь.
-- Так ты прилетел, чтобы меня украсть?
Ну вот и поставили.
-- Нет... Зачем же мне кого-то красть? Да и куда бы я тебя унес?
-- К себе в замок, выкуп требовать.
Эх, был бы у меня замок... Можно было бы и попробовать - ради
интереса.
-- Да нет у меня замка...
-- Ну тогда в пещеру, или еще в какое-нибудь логово. Ты же где-то
живешь?
-- Я живу везде. Летаю, смотрю. Могу поспать где-нибудь на скале
под солнцем, могу - в лесу... Кто же мне что-то сделает? И зачем?
-- Ну вот так и наткнешься на какого-нибудь рыцаря, ищущего
подвигов, и он наделает в тебе дырок.
Я засмеялся. Да, когда-то за мной упорно скакал один чудак -
скакал еле-еле, гремя латами и выкрикивая нечто героическое. А когда я
сел, чтобы понять, чего же он от меня хочет, его конь встал на дыбы и
ускакал сам, оставив незадачливого героя валяться на камнях. Герой не
подавал признаков жизни, и в его шлеме была здоровенная вмятина - я
начал серьезно опасаться за его здоровье. Но потом он пришел в себя, и
мне пришлось выковыривать его из доспехов - встать он не мог. Я принес
ему воду в шлеме - умыться, поймал сопротивляющегося коня и привязал
рядом. Конь тотчас же пнул героя копытом - обиделся, наверное.
А потом мы мирно разошлись - герой вскочил на присмиревшего коня,
потыкал в меня копьем, чтобы проверить - действительно ли оно может
причинить мне лишь щекотку, и ускакал к ближайшей забегаловке -
рассказывать, как мужественно он дрался со злобным драконом.
Представляю, какие там пошли истории - вон уже и книжки пишут про
похищенных принцесс.
-- Нет, не сможет он наделать во мне дырок. Может быть, в другом
месте, какой-нибудь вояка и сумеет мне здорово навредить, но не здесь.
Да и не дракон я там...
-- Как это - не дракон? А кто? И где это место? Там, где ты
живешь?
-- Я же говорил, что я живу везде... Я там жил когда-то - это
место, где воздух пахнет совсем не так, нет никаких рыцарей с копьями
- по сравнению с этим, мрачное место. Там я был человеком, как ты,
пока не попал сюда.
-- А как ты сюда пришел? И почему превратился в дракона? Тебя
заколдовали?
У нее просто талант задавать вопросы и сразу же отвечать на них -
конечно же, неправильно.
-- Просто... Я лежал в постели, и не мог заснуть - в голову лезли
всякие мысли, о том, как было бы хорошо бросить все, оставить
где-нибудь все эти мелкие проблемы... И обнаружил себя, падающим в
бурное море - был шторм. Я страшно испугался, и замолотил руками по
воздуху... Нет - крыльями, руки - вот они. Хотя, наверное, я и руками
размахивал с перепугу. Взмахнул крыльями, и полетел... Сначала было
очень непривычно, да и ветер здорово мешал, но потом все стало на свои
места - как будто я всю жизнь только и делал, что летал в шторм над
морем...
-- Вот так ты и попал сюда?
-- Это был первый раз... Потом я опять оказался у себя в постели,
светало. Ну я и подумал, что все мне приснилось. А на следующую ночь
сон повторился - только море было чистым, и по нему шел куда-то
караван кораблей под парусами. С кораблей меня не видели - я подумал,
что я, наверное, невидимый - такой сон, но, когда я подлетел поближе,
там начали кричать и показывать в мою сторону... Потом я опять
оказался дома, в постели.
И такие сны снились мне почти каждую ночь - я летал над городами,
смотрел на горы, купался в море... А потом как-то я задремал на одном
из заседаний, организованных моим начальством, и снова - полетел. А
когда проснулся, застал в кабинете только директора, весьма чем-то
шокированного. Я начал городить что-то нелепое, что не выспался, и
вообще плохо себя чувствую... А директор отошел и сказал: "Да? Это же
как нужно плохо себя чувствовать, чтобы пропасть куда-то посреди
заседания? Просто - раствориться в воздухе с хлопком, как от пробки?
Вы, собственно, кто?"
Как будто он меня не знал - я уже пять лет топтал кнопки в этой
конторе. И никогда до этого директор не называл меня на "вы". Я снова
понес какую-то околесицу, о том, что я - это я, что это у меня болезнь
такая, что я ничего не помню... "Хорошо," - сказал директор, - "раз
так, я буду считать, что ничего не было, и никому ничего не скажу. Но
- завтра утром чтобы ваше заявление было у меня на столе."
Утром я написал заявление об увольнении, которое на удивление
быстро оформили, забрал из бухгалтерии какие-то деньги, собрал свои
вещи в сумку, и ушел. Со мной никто не разговаривал - многие видели
мое исчезновение, а языки в конторе чесать умеют... И поэтому все
сидели с каменными физиономиями, гадая - как? Кто?
Несколько дней я оббивал пороги других контор, но там смотрели
"интересным взглядом" и говорили: "Да-да. Но - извините, у нас сейчас
нет вакансии программиста." А когда я уходил, звонили куда-то по
телефону. И я отчаялся, а деньги заканчивались...
-- А что ты делал?
-- То есть? Жил...
-- Нет, на работе.
-- А, это долго рассказывать. Есть такие машины, которые умеют
считать - считают всякое, нужно только показать им, как. Вот я и
показывал...
Пришел друг - он тоже работал со мной в конторе. Сидел и долго
перекатывал слова, не зная, с чего начать. В конце концов, достал
бутылку портвейна: "Будешь?" И я сказал: "Буду..."
Он все-таки начал спрашивать - куда это я исчез, и почему. Я и
ответил - ответил, что не знаю, почему, но я вот уже пару месяцев
летаю драконом в какой-то сказочной стране. Он обиделся, решив, что я
над ним издеваюсь, и посоветовал мне не делать из него идиота... Я, в
свою очередь, обиделся на него - и так уже работу потерял, с чего бы
мне из него идиота делать? Он и сам в этой роли весьма неплох...
В результате мы поссорились, и он убежал, крикнув в дверях:
"Псих!", добавив еще пару слов для колорита, и оставив мне початую
бутылку портвейна. Я мрачно высушил бутылку, и той ночью никуда не
летал - мне снился обычный кошмар...
Потом позвонила Наташа - сказала, что больше не хочет меня
видеть...
-- Позвонила? Как те, в конторах?
-- Ну да, есть там такие "удобства", чтобы разговаривать друг с
другом, не выходя из собственных домов... Когда я хочу поговорить,
аппарат у моего собеседника звонит. Вот...
Наверное, бывший друг наговорил ей про меня гадостей. И это стало
последней каплей. Я решил улететь - улететь и больше не возвращаться в
этот злой и мелочный мир. И мне это удалось - ночью я опять попал
сюда, и так здесь и остался.
А почему я здесь - дракон... Не знаю. Но мне это нравится - и этот
мир, словно из сказки, и мои тридцать два шага в длину...
-- Вот как... И ты действительно не хочешь туда?
-- Поначалу - бывало. Но потом я стал забывать тот мир, и сейчас -
не хочу. Здесь лучше. Здесь воздух чище, здесь - романтика.
Теперь засмеялась она. Ну еще бы - для нее это, может быть, и
привычно, она здесь родилась.
-- Извини... - смутилась девушка, - ты ведь не от счастья... А я,
дура, смеюсь...
Я фыркнул и тоже засмеялся:
-- Я же говорю, здесь - лучше. Я не жалею.
Хотя - кто знает?...
В доме что-то издало раскатистое "бомммммм". Девушка вскочила, и
принялась отряхивать пыльцу.
-- Ой, мне надо бежать... Папа сделает из меня котлету - я
обещала быть в пять. А вдруг он тебя увидит? Ты завтра прилетишь?
-- Прилечу, - ответил я.
Мне понравилась эта хрупкая девушка. Как же давно у меня уже нет
друзей!..
Время. Оно никогда не останавливается, всегда уносит назад то, что
мы знаем. Уносит наши воспоминания, уносит нас по песчинке - так
морская волна точит прибрежные скалы.
Скалы, волны, песчаный пляж. Рыбак чинит сеть, в которой, похоже,
нет двух одинаковых ячеек. Рыбака накрывает тень, и он поднимает
голову, недоумевая, что это - ведь стоит полный штиль, и на небе - ни
облачка. Глаза рыбака расширяются, и он глотает слюну - это дракон.
Огромный, как дом, дракон садится рядом с ним. Чешуя дракона отливает
золотом в лучах солнца - и какой-то едва уловимой зеленью, крылья его
переливаются всеми цветами радуги.
Человек заворожено смотрит на дракона, не выпуская из рук сеть.
Дракон страшен и неимоверно красив - ничего подобного рыбак раньше не
видел. Дракон смотрит на человека.
-- Время, - говорит дракон, - словно эти волны... Волны
подтачивают камень, превращая его в песок, а время точит нас.
Человек молчит. Может быть, ему есть что сказать или возразить
дракону, но слова застревают в горле. Человек смотрит на дракона.
-- Сколько же времени я ни с кем не разговаривал? - спрашивает
дракон сам у себя. И это что-то ломает в человеке - он выпускает из
рук сеть, бросает костяной челнок с намотанной веревкой, и бежит.
Бежит подальше от страшного и прекрасного дракона, говорящего странные
вещи. Бежит босиком по мокрому песку, спотыкаясь о камни.
Дракон смотрит вслед человеку.
-- Опять ты, время... - говорит дракон.
тром она уже ждала меня в саду с каким-то пареньком. Паренек
выглядел несколько ошарашенным, но старался сохранять невозмутимость.
Он смотрелся довольно смешно в своем черном костюме - это в такую-то
жару.
-- Познакомься, Дракон, это Ричард, мой друг. Ричард, это -
Дракон.
Я осторожно пожал Ричарду руку и улыбнулся:
-- Привет, Ричард, - и повернул голову к девушке, - кстати, а ведь
мы так и не познакомились. Тебя как зовут?
-- Ой, а я и забыла... С тобой про все забудешь! Я - Мария, Мария
Тейлор.
Ричард хмуро покосился на Марию. Видать, пытал к ней
недвусмысленные чувства, и ухитрился приревновать к дракону. Я снова
улыбнулся. Мария щебетала:
-- ...Вот, Ричи, я про него тебе рассказывала. Красотища, правда?
Я расправил радужные крылья для пущего эффекта, и придал чешуе
золотистый оттенок - люблю, когда мной восхищаются.
-- Да, эээ... Просто великолепно, сэр Дракон.
Я вспомнил обычаи этой пасторально-феодальной местности, и оценил,
что в рыцари меня никто не посвящал, по крайней мере мне об этом не
говорили. Ох, Ричи, Ричи... Кто ж тебя так высушил?..
-- Не надо "сэр"... Просто - Дракон.
Кажется, я здесь единственный дракон - других не встречал,
выходит, это можно считать именем. Ничем не хуже других.
-- Хорошо, Дракон, - Ричи все равно был каким-то скованным и
ежился от моих улыбок. Боится... Хотя, это ни в какое сравнение не
идет с тем, как испугалась тогда Мария. Но она была такой смешной... А
этот выглядел просто жалко. И где Мария себе такого претендента на
руку и сердце откопала?
День все-таки не удался. Мы гуляли по саду, разговаривали - Мария
все интересовалась, что же я делал "там", а Ричард все порывался
куда-то спешить, но она его не пускала. Между нами повисло какое-то
напряжение, я решил, что буду скорее в тягость, и тоже заторопился по
своим драконьим делам. Надо было, как минимум, перекусить.
Пока прощались, из-за шиповника выбрел задумавшийся о чем-то отец
Марии и воззрился на меня удивленным взглядом. Потом нацепил очки и
посмотрел внимательнее, открыв рот в виде буквы "о", словно там у него
был еще один глаз.
-- Здравствуйте, - сказал я, подаваясь немного назад, и
наклоняясь. - Я - Дракон.
Он немного опешил - не ожидал, наверное, что я разговариваю. Или
никогда не видел, как драконы кланяются? Я и сам, вообще-то не
видел...
-- Н-даа, - глубокомысленно заметил он, снимая очки, и начиная их
яростно протирать, - н-дааа... Ну оно и так, в принципе, понятно - на
кого-то другого вы не больно похожи, хе-хе.
Как-то никак он посмеивался... Повисла вязкая тишина - отец Марии
сосредоточенно протирал очки, стараясь не смотреть в мою сторону.
Ричард смотрел на него такими глазами, словно нашел, наконец, ту
соломинку, за которую можно ухватиться. А Мария переводила взгляд с
меня на отца, и на лице ее почему-то было отчаяние...
Я понял. На самом деле ее отец боялся меня, как Ричард, может быть
даже сильнее. Боялся, и не мог мне этого простить.
-- Я никогда никому не сделал ничего плохого, не стоит так
беспокоиться. Добрее дракона зверя нет, - я улыбнулся.
Отец Марии посмотрел на мои зубы и хмыкнул. Потом начал суетиться:
-- Дочь, ты помнишь - нам надо уже выходить.
-- Куда, пап? - Мария явно не хотела играть в папину игру.
-- Эээмм... Мы же обещали зайти сегодня к доктору, и он очень
хотел тебя видеть.
-- Доктор Морозов? Да он же терпеть меня не может!
-- Как можно, дочка, как можно... Пошли быстрее, я же обещал.
При этом он корчил ей дикие гримасы, которые можно было бы
расценить как заговорщический вид для слепых. Я даже начал подумывать,
кого бы больше испугался случайный прохожий - меня или гримасничающего
папочку. Потом он банально утащил Марию домой, за ними уныло поплелся
Ричард, а я полетел искать какого-нибудь горного барашка.
Горы. Дракон уже отчаялся найти собеседника - люди боятся его, а
таких, как он сам, дракон еще не встречал. Дракон кружит над
полукругом хребта, играя с сильным восходящим потоком. Он смотрит
вниз. Внизу летает крылатая тень.
Вдруг к ней присоединяется еще одна тень. Сердце дракона
замирает, и он теряет воздушный поток. Неужели? Неужели наконец он
найдет друга?
Дракон поднимается вверх, его тень внизу стремительно уменьшается.
Вторая тень почему-то остается неизменной. Он недоуменно оглядывается
- где же второй дракон? Он кричит, и скалы бросают друг другу рев.
Здесь нет никого, кроме одинокого дракона и одинокой тени без
хозяина. Дракон летит прочь - это напугало и потрясло его, и скалы
перебрасываются воплем отчаяния.
Вторая тень безмолвно кружит по хребту в форме полумесяца.
очью я почему-то проснулся. Было темно.
-- Это ты здесь спишь? - спросила темнота дрожащим голосом Марии.
-- Ммм? А кто ж еще? Доброе утро, Мария...
Она размотала какие-то тряпки и подкрутила оказавшийся внутри
фонарь. Полянка на стыке между садом и лесом немного осветилась. Мария
стояла в какой-то немыслимой ночной рубашке и совершенно босиком.
Немудрено, что дрожала. Я посадил ее на руку, и прикрыл крылом, чтобы
было теплее.
-- Какое утро... Ночь совсем. А я... Я пришла попрощаться.
Она заплакала, уткнувшись мне в руку.
-- Почему - попрощаться?
-- Папа с доком полночи рядили о том, кто в округе лучший
драконоборец, не забывая советоваться с бутылкой - они не понимают,
что дракон - это вовсе не зло. Папа возомнил, что ты разорил его сад,
мама что-то поддакивала и охала, доктор живописал все ужасы поедания
драконом меня, мамы, папы, Ричи, и половины города в придачу... А я же
знаю, ты - не съешь никого, но они не хотели слушать. Улетай,
пожалуйста. Я не хочу, чтобы тебя убили и выставили, как трофей...
-- Да ну, что мне может сделать этот драконоборец? Пробовали
уже...
Драконоборец... Значит, я не одинок здесь. Значит, где-то еще
все-таки есть драконы...
-- Ты тоже не понимаешь ничего! Это Осман, он просто колдун.
С колдунами мне встречаться еще не доводилось. Наверное, даже в
сказочной стране они - редкость. Ну, а что мне сделает колдун?
-- Ну, посмотрю на этого колдуна...
Мария разошлась не на шутку - похоже, она была действительно
уверена в том, что колдун может многое.
-- Улетай! Пожалуйста, улетай! Не надо испытывать судьбу!
-- Хорошо. Я улечу. Улечу, чтобы ты не беспокоилась.
-- Шутишь? Я теперь сама не своя буду... Ты только скажи - где
тебя можно найти?
-- А зачем? Зачем тебе это, если я улечу... К тому же, я редко
бываю на одном месте. Хотя... Тут рядом, в горах, есть крепость - она
довольно неплохо выглядит, но там никого нет. Я буду там - жить.
-- Где это? Тут рядом нет крепости...
И я решился.
-- Садись, - подсадил ее на шею, - ты никогда раньше не летала?
Мария мечтательно улыбалась:
-- Летала... Как-то в детстве, я свалилась с мансарды на клумбу.
Мы засмеялись. Я встал и аккуратно обхватил Марию руками -
перспектива ее полета сверху вниз меня совершенно не устраивала.
Расправил крылья.
-- Пойдем, покажу.
Мы полетели к горам, оставив на траве фонарь и полотенце. По пути
я то разгонялся, набирая высоту, то падал, сложив крылья, то,
наклонившись, выписывал сложные петли. Мария взвизгивала,
захлебывалась смехом, и я радовался, что ей доставляет удовольствие
летать на драконе. На мне.
Я сделал круг над крепостью, выделявшуюся в сумерках серостью
своего камня.
-- Вот она.
-- О! Мне про этот пост рассказывал папа. Туда боятся ходить,
потому что в крепости - ее старый хозяин... Он давно умер, но
появляется и пытается убить всякого, кто туда придет... Туда не надо.
Я немного разозлился. Ее папа определенно был еще из тех
осторожных.
-- Послушай, тут - колдун, там - дух... Да черт с ними, я буду в
крепости, а с хозяином как-нибудь договорюсь.
На обратном пути я ничего не вытворял, а Мария молчала. Я
поставил ее на траву рядом с помятым полотенцем, и сказал:
-- До свидания.
Потом поднялся на крыло и улетел, а Мария осталась внизу - в
слезах и с фонарем.
о заброшенной крепости было километров семьдесят... Драконье
"рядом". Я долетел туда снова довольно быстро, и начал обустраиваться
- притащил всякие ветки и прочую дребедень, чтобы не так жестко было
лежать на камнях. Возился с ними, и тут рядом со мной упал камень,
размером с человеческую голову. Я посмотрел наверх - никого. Надо мной
- центральная башня, донжон. На башне тоже никого не было.
Вспомнил рассказ Марии, и стал опять возиться с ветками. Второй
камень стукнул по крылу. Я продолжал возиться, как ни в чем не бывало.
Третий камень...
-- И не надоело? - поинтересовался я у башни.
В ответ ухнуло, зарычало, и посыпался целый град камней.
-- А камни-то кончатся, - съехидничал я.
Опять ухнуло, рыкнуло, загрохотало где-то в донжоне. Открылась
дверь и из нее выкатился еще один камень. Последний.
-- Все-таки кончились, - резюмировал я.
Над ухом кашлянули. Никого, естественно.
-- Так как - будем принимать гостей или ерундой заниматься?
-- Будем принимать, раз уж гости так настойчивы, - раздался
старческий голос, - Обычно Серый задает гостям такого перцу, что они
бегут куда подальше... Но вы, как я посмотрю, - особенный гость.
-- Серый?
-- Это мой пес, точнее - волк. Бывший волк, как и я - бывший
старик.
Голос невесело засмеялся.
-- И зачем это вам - всех разгонять?
-- Как сказать... Я именно из-за того и потерял свою... Гм, свое
тело - из-за кучи желающих получить эту крепость в собственность.
Здесь очень удобный пост, военный и торговый. И теперь не хочу, чтобы
хоть кому-то из них она досталась.
-- Смею заверить, что никоим образом не претендую на вашу
крепость...
-- Да я прекрасно знаю, молодой человек, что вы-то уж тут точно ни
при чем. Кстати, а как это вас в драконью шкуру занесло?
ы долго говорили, старик оказался просто всезнающим - знал он и
про оставленный мной мир, и про то, что каждый, переходящий между
мирами, меняется - в каждом мире у него свой облик, но какой в каком -
трудно сказать заранее... Знал и про Османа - кстати, действительно
турка и колдуна, убедил меня, что тот действительно может мне серьезно
повредить, знал семью Марии, весьма нелестно отзываясь о ее деде - он
был главным подозреваемым в отравлении хозяина крепости... Я ему тоже
много рассказывал - сам он никогда не мог ходить из одного мира в
другой, и знал лично только одного "ходока" - меня.
Там я и остался. Днем летал, смотрел на водопад, падающий почти с
километровой высоты, изредка пролетал над городом, на краю которого
жила Мария... Вечером беседовал с хозяином - Серый меня уже не трогал,
и даже ластился, насколько можно это сказать о призраке.
И однажды, подлетая к замку, я услышал завывания Серого - из ворот
пулей вылетела белая лошадь без седока, а я ринулся разбираться - что
там за незваный гость явился.
езваным гостем оказалась Мария. Я цыкнул на Серого, но было уже
поздно - она лежала посреди двора, очень плохо подвернув ногу. Лежала
в луже крови - первый камень испугал лошадь, а второй попал девушке в
голову.
Зачем? Зачем она пришла сюда? Чтобы увидеть меня? Зачем я сказал
ей, что буду здесь? Господи, что же я наделал... Да еще и этот
заклятый враг ее семьи...
Старик не появлялся, я взял Марию на руки - она была жива, и понес
к водопаду. Ее левая нога была сломана - видно, при падении с лошади,
а удар по голове ее оглушил и здорово поранил. Я сделал все, что мог,
но Мария не приходила в себя - нужно было нести ее в город, домой -
там хоть какие-нибудь доктора.
ак быстро я еще не летал... Прилетел к ее дому, бережно опустил
Марию на траву и постучал в дверь.
Дверь открыла женщина, по-видимому, ее мать, и тут же упала в
обморок. Вышел белый, как полотно, отец, оставив женщину лежать на
пороге.
-- Что... Что ты... ТЫ! - он запнулся и стал протирать очки.
-- Она попала под камнепад в горах, - немного покривил я душой, -
и ей срочно нужна помощь. Потом выясним, "что я".
Он дернулся, уронив очки, подхватил дочь на руки, и унес в дом.
Женщина куда-то исчезла и дверь захлопнулась. На помятой траве
остались только очки, я взял их и положил на столик у крыльца.
эту ночь я не спал. Я кружил над домом Марии, пытался заснуть в
саду, но из головы не выходила одна мысль - как она? Вечером пришел
доктор, тот самый доктор Морозов, а ушел лишь утром. Я подкараулил его
у ворот:
-- Что с Марией?
Доктор никак не отреагировал на мой внешний вид - лишь скользнул
взглядом, и ответил:
-- Спит она. Ничего серьезного, вывих, сотрясение и куча мелких
ушибов, - и пошел дальше.
Все-таки это был не перелом... Хорошо, что не перелом... И
хорошо, что всего лишь сотрясение... Но все-таки, это - на моей
совести.
нем вывели Марию и усадили в кресло возле дома. Я тотчас же
спикировал рядом.
-- Как ты?
Она улыбнулась:
-- Я же говорила, там хозяин... Злой...
-- Что же я наделал...
-- Не вини себя. Это я, глупая, надо было спешиться сразу...
-- Спасибо вам, - сказал отец Марии, - эээ... Спасибо.
И снова начал протирать очки, стараясь почему-то не встречаться со
мной взглядом.
просидел возле Марии несколько часов - мы разговаривали обо всем
- я раскаивался и жалел Марию, она зачем-то жалела меня. Но я был
спокоен - все прошло.
Затем Марию увели в дом, а я улетел. Точнее, попытался улететь - я
не мог пошевелить крыльями. Даже встать я смог с трудом - что-то
давило на меня, прижимая к земле. Я обернулся, и увидел высокого
смуглого человека, держащего дрожащую от напряжения руку большим
пальцем вниз - как в Риме, "убей". Но этот знак, похоже, здесь сыграл
другую роль, хотя и похожую. Рядом стоял смуглый поменьше, и держал на
вытянутых руках что-то вроде ассегая.
-- Отпусти, - через силу сказал я, и снова упал на траву. Трудно
было даже разговаривать.
Высокий (скорее всего, Осман) только вымученно улыбнулся - какова
бы ни была эта сила, отдача от нее еще та. Улыбнулся и протянул правую
руку к маленькому - тот вложил в нее копье. Осман издал дикий вопль -
острие копья засветилось ярко-голубым светом.
Краем глаза, не в силах уже повернуть голову, я увидел, как из
дому выскочила Мария, хватаясь за перила. И тут давящая на меня сила
пропала. С ревом я прыгнул вперед, на смуглую пару, но Осман уже
метнул свой ассегай - мимо. Я просто прошел когтями сквозь Османа,
оставив от него лишь ошметки и подмяв под себя низенького.
Закричала Мария. Я развернулся, и увидел летящий в меня ассегай с
пылающим острием. Рванулся вверх - но ассегай тоже пошел вверх, и
все-таки попал... Я рухнул с десятиметровой высоты, и свет померк.
ыло темно. Все болело. Я лежал на полу в своей квартире. Хотя -
своей ли? Сколько лет, а может - десятилетий я провел в том мире?..
Что здесь теперь творится?
Из соседней комнаты доносилось сопение. Я заглянул, и увидел в
свете Луны спящую пару - скорее всего, муж и жена. Да, квартира уже не
моя. Что ж... Тогда мне здесь не место. Я аккуратно открыл входную
дверь, и выскользнул в подъезд. Мне нужно было срочно найти где-нибудь
укромное место, чтобы попасть опять в тот сказочный мир, который тоже
оказался жестоким...
Чердак был закрыт на замок, и я пошел на набережную, под мост. Там
тоже ничего не вышло - спали какие-то люди в лохмотьях. Наконец, в
парке мне удалось найти пустую скамейку на глухой аллее.
Как я только не пытался проникнуть в свою сказочную страну! Но
этого сделать не удавалось - наверное, со смертью дракона там места
для меня уже не осталось. Два дня я потратил на эти попытки - но все
впустую.
К исходу третьего дня я совсем отчаялся. Я брел по дороге босиком
- в парке меня здорово побили и экспроприировали туфли - брел куда
глаза глядят, думая о сказочной стране. Сзади, из переулка, с визгом
вылетела машина. Я дернулся было отпрыгнуть, но потом подумал - зачем?
Что у меня осталось? - и повернулся к джипу, водитель которого вдавил
до упора педаль тормоза...
Визг, вопль водителя, темнота.
ркий свет. Не могу дышать.
-- Он приходит в себя! Открыл глаза, - загрохотало бледное пятно.
-- Стоп! Пульс... - грохнуло другое.
Свет погас. Снова темнота.
-- Ничего.
-- Хоть что-нибудь! Он же уходит!
Непонятные громыхания голосов. Темнота.
-- Это все, доктор. С такими повреждениями он не жилец.
нова яркий свет - яркий солнечный свет. Я парю над знакомым морем
и слушаю прибой. Забираю налево и лечу к городу.
...по найденным документам... ...пропавший двенадцатого мая ....
года (четырнадцать лет назад)... ...двадцать четвертого октября
сего года вернулся... ...стал жертвой ДТП и скончался в
реанимационном отделении, не приходя в сознание... ...путь
исчезновения тела из морга про-следить не удалось, медперсонал
проверен...
Из протоколов.
апрель 1998
